Messbereich

Der Bereich an Längen, der gemessen werden kann, ist sehr groß. Atomkerne haben Durchmesser im Bereich von l = 10^-15m. Der Durchmesser unserer Milchstraße liegt im Bereich von 10²¹m. Kein Messsystem kann den gesamten Messbereich der Längenmessung gleichzeitig abbilden. Stattdessen gibt es sehr unterschiedliche Messmethoden für die einzelnen Bereiche. Ein Messgerät spezifiziert i. A. einen Messbereich als den Bereich der Messgröße, innerhalb dessen es seine Spezifikation hinsichtlich der maximalen Messabweichung erfüllt. Außerhalb des Messbereichs kann vielleicht noch gemessen werden, aber evtl. mit geringerer Genauigkeit.
Die besten Längenmessungen erreichen heute relative Messunsicherheiten von etwa 10^-11 bis 10^-12. Für einen Stab der Länge 1m ergäbe das rechnerisch etwa 1pm; in der Praxis begrenzen z. B. Temperaturschwankungen die erreichbare Unsicherheit auf einige Nanometer. Beim Abstand der Erde vom Mond (384400km) erreichen Laser-Entfernungsmessungen eine Messunsicherheit im Millimeterbereich. Die Messunsicherheit hängt also vom Messbereich des Messsystems ab.