Source de courant idéale
Une source de courant fournit un courant fixe. Une cellule solaire sous un ensoleillement constant est un exemple de source de courant réelle. Le courant à la sortie de la source est toujours le même. La tension s’établit selon ce qu’imposent les récepteurs raccordés.
Modélisation
Dans un schéma électrique, une source de courant est dessinée comme un cercle traversé d’un trait horizontal. Sur le conducteur au-dessus de ce symbole, il faut toujours indiquer une flèche pour le sens du courant ainsi qu’un repère. La source possède deux bornes, au-dessus et au-dessous du cercle, auxquelles d’autres composants peuvent être raccordés.
Dans un exemple, une résistance R = 10 Ω est branchée comme récepteur sur cette source de courant idéale I0 = 10 A. On représente ce circuit simple dans un schéma de la manière suivante : la source de courant est reliée à la résistance par des conducteurs.
La tension suivante s’établit aux bornes de la résistance :
La tension aux bornes de la charge n’est pas imposée directement par la source de courant ; elle prend une valeur différente selon la résistance de charge. La source de courant garantit seulement que le courant I0 circule toujours à ses bornes.
La source de courant est le composant réciproque de la source de tension. Ce qui vaut pour la tension à la source de tension vaut pour le courant à la source de courant. La source de courant impose le courant dans le circuit, et la tension s’établit selon la charge. La source de tension impose la tension dans le circuit, et le courant s’établit selon la charge.